Bivši UFC-ov prvak u teškoj kategoriji borio se samo triput u zadnjih pet i pol godina.
Novi povratak imat će 17. veljače protiv
Francisa Ngannoua na prvoj UFC-ovoj priredbi na ESPN-u u Phoenixu.
36-godišnji Amerikanac rođen je u Kaliforniji, ali je odrastao u Arizoni, te studirao i hrvao na sveučilištu Arizona. Na tom je sveučilištu hrvao skupa s Bellatorovim prvakom i bivšim kolegom iz UFC-a Ryanom Baderom.
Kaže da mu nije bilo bitno tko će mu biti prvi protivnik od ljeta 2016. kada je u prvoj rundi nokautirao Travisa Brownea, već da mu je bilo samo bitno da se bori u Arizoni.
"Borba je u Phoenixu u Arizoni, a ja sam iz Yume u Arizoni. Tu sam išao u pkolu, išao sam i na Arizona State. U Arizoni sam se natjecao cijelog života. Budući sam iz Arizone volim se natjecati ovdje. Oduvijek sam se želio boriti ovdje. Samo sam želio priliku da se borim pred svojim prijateljima i obitelji. Ne mogu dočekati borbu."
Poznato je da se tijekom karijere mučio s brojnim ozljedama. Kaže da nije žurio s povratkom i da je posvetio puno vremena obitelji što ranije nije bio u mogućnosti.
"Tijekom karijere sam imao dosta ozljeda. To sam riješio i zacijelio sam i proširio svoju obitelj. Imamo jednogodišnjeg sina. Želio sam biti prisutan tijekom cijele trudnoće i cijelu prvu godinu. Kad smo dobili prvu kći bilo je teško. Propustio sam puno toga i to mi se nije svidjelo."
"Nema puno ljudi koji si mogu dozvoliti pauzu od dvije godine, ali ja sam si mogao priuštiti taj luksuz i htio sam biti sa svojom obitelji, a za mene je to najvažnije, Drago mi je da sam to učinio."
Član American Kickboxing Academyja kaže da je vrijeme izvan kaveza iskoristio i za napredak na profesionalnom polju.
"Uvijek pokušavamo evoluirati. Ovaj sport je još uvijek nov. Iskušavamo različite stvari i nova oruđa, neke stvari koje ni moji fanovi ni protivnici još nisu vidjeli od mene. Uvijek radim na tome. Uvijek pokušavam biti sve bolji i bolji."
"Ngannou predstavlja veliku opasnost, tako da moram biti u svom najboljem izdanju. Spreman sam za to."
UFC-ov naslov u teškoj kategoriji trenutno drži njegov prijatelj
Daniel Cormier, tako da u ovom trenutku ne razmišlja puno o borbi za pojas.
UFC on ESPN 1
Francis Ngannou vs. Cain Velasquez
Jimmie Rivera vs. Aljamain Sterling
Ashlee Evans-Smith vs. Andrea Lee
Jodie Esquibel vs. Jessica Penne
Cynthia Calvillo vs. Cortney Casey
Paul Felder vs. James Vick
Alexandra Albu vs. Emily Whitmire
Manny Bermudez vs. Benito Lopez
Alex Caceres vs. Kron Gracie
Andre Fili vs. Myles Jury
Scott Holtzman vs. Nik Lentz
Renan Barao vs. Luke Sanders
Bryan Barberena vs. Vicente Luque