U glavnoj borbi UFC-a 249 zbog pandemije koronavirusa održanog bez gledatelja u Jacksonvilleu na Floridi tehničkim nokautom u 5. rundi svladao je
Tonyja Fergusona (25-4, 15-2 UFC) i prekinuo njegov niz od 12 pobjeda.
Nakon prve runde u kojoj je Gaethje bio malo bolji i u kojoj se borba odvijala isključivo na nogama, bvši WSOF prvak i u drugoj je gradio prednost koja je trajala sve do posljednje sekunde kada obojica potežu aperkate, a Ferguson ga ruši sjajnom desnicom.
Sredinom treće runde Gaethje je s dva zadnja desna direkta dobro uzdrmao sada već dobrano raskrvavljenog Fergusona i dobio i ovaj dio borbe.
I sredinom četvrte Ferguson je plesao po tankom ledu nakon što ga je Gaethje pogodio desnim krošeom.
U petoj potpuna dominacija Gaethjea. Iscrpljeni Ferguson koji je primio bezbroj udaraca našao se nekoliko puta na rubu noakuta prije nego je Herb Dean prekinuo meč nakon 3 i pol minute zadnje runde.
Gaethjebi se u sljedećem meču trebao boriti s prvakom Khabibom Nurmagomedovom.
Ferguson je naslov privremenog prvaka bio osvojio u listopadu 2017. i oduzet mu je prije nego je došao do borbe s Rusom koja je otkazivana nevjerojatnih pet puta. Borba je bila ponovno zakazana, ali budući da Nurmagomedov ne može iz Rusije UFC je organizirao meč za privremeni naslov.
Iako se nije borio gotovo 4 godine i poražen je u posljednjem nastupu bivši vladar bantama Dominick Cruz (22-3, 5-2 UFC) dobio je priliku vratiti naslov.
No, nije uspio u tome jer ga je olimpijski pobjednik u hrvanju Henry Cejudo (16-2, 10-2 UFC) u prvoj obrani pojasa pobijedio tehničkim nokautom dvije sekunde prije kraja druge runde.
Nakon što je Cruz promašio aperkatom, 33-godišnji Cejudo godinu dana starijeg 'Dominatora' ozbiljno je uzdrmao udarcem koljenom u glavu, a potom udarcima u parteru nagnao suca na prekid. Cruz se žalio da je prekida došao prerano. Tehničkom nokautu prethodio je sudar glavama u kojem je brantelj titule zaradio posjekotinu.
Cejudo je nakon pobjede najavio odlazak u mirovinu.
UFC 249:
Justin Gaethje def. Tony Ferguson (TKO, R5)
Henry Cejudo def. Dominick Cruz (TKO, R2)
Francis Ngannou def. Jairzinho Rozenstruik (KO, R1)
Calvin Kattar def. Jeremy Stephens (KO, R2)
Greg Hardy def. Yorgan De Castro (jednoglasna odluka sudaca; 30:27, 30:27, 30;27)
Anthony Pettis def. Donald Cerrone (jednoglasna odluka sudaca; 29:28, 29:28, 29:28)
Oleksij Oleinik def. Fabricio Werdum (podijeljena odluka sudaca; 29-28, 28-29, 29-28)
Carla Esparza def. Michelle Waterson (podijeljena odluka sudaca; 27-30, 29-28, 30-27)
Vicente Luque def. Niko Price (TKO, R3)
Bryce Mitchell def. Charles Rosa (jednoglasna odluka sudaca; 30-25, 30-25, 20-24)
Ryan Spann def. Sam Alvey (podijeljena odluka sudaca; 29-28, 29-28, 28-29)