Suparništvo bivših UFC-ovih boraca traje puno duže.
Prije gotovo 20 godina, na 23. rođendan Tita Ortiza, 23. siječnja 1998. Sonnen je tušem za samo 44 sekunde pobijedio budućeg UFC-ovog prvaka.
Sonnen je na Sveučilištu Oregon hrvao u kategoriji do 80 kilograma, ali se za meč s Ortizom koji je hrvao na Cal State Bakersfieldu podigao na 86 kilograma.